Znajdujący się na Starym Mieście Hotel Bazar od dawna jest jednym z symboli Poznania, a nawet całej Wielkopolski. Ten słynny obiekt powstał już w 1838 roku z inicjatywy lekarza i społecznika Karola Marcinkowskiego. Bazar miał stać się nie tylko miejscem wypoczynku dla gości, ale także centrum polskości, jako że Poznań należał wówczas do Prus.
Założycielom hotelu udało się osiągnąć swój cel – obiekt szybko stał się centrum życia gospodarczego, społecznego, politycznego i kulturalnego miasta. I tak pozostało przez długi czas, pisze poznan1.one.
Założenie hotelu
Pomysł założenia Hotelu Bazar należy do znanej wśród poznaniaków postaci – lekarza i społecznika Karola Marcinkowskiego. W 1835 roku powrócił on do Poznania z emigracji i wraz z grupą przyjaciół, m.in. ziemianami Józefem Łubieńskim, Józefem Szułdrzyńskim, Maciejem Mielżyńskim, kupcem Stanisławem Powelskim, rzemieślnikiem Antonim Krzyżanowskim i innymi, założył spółkę Bazar Poznański. Stało się to w 1838 roku. W sumie Marcinkowskiemu udało się zjednoczyć wokół tego pomysłu 96 udziałowców i zebrać 146 tys. talarów.
Akcjonariusze obawiali się, że władze pruskie nie pozwolą na budowę obiektu, który będzie sprzyjał rozwojowi polskiego biznesu. Władze dały jednak zielone światło, widząc, że ten wielofunkcyjny obiekt przyczyni się do ogólnego rozwoju miasta.
Budowa Hotelu Bazar rozpoczęła się w 1839 roku przy ówczesnej ulicy Nowej (obecnie Paderewskiego), która łączyła Rynek z Alejami Wilhelmowskimi (obecnie Marcinkowskiego). Budynek zaprojektował architekt Ernst Steudener, a budowę nadzorował Antoni Krzyżanowski, który wprowadził pewne poprawki do pierwotnego planu swojego kolegi.
Hotel został ukończony w 1841 roku. „Bazar” szybko stał się centrum życia gospodarczego, politycznego i kulturalnego Wielkopolski. Oprócz pokoi hotelowych dla gości miejskich, w budynku mieściła się restauracja, cukiernia, kawiarnia, winiarnia, sala balowa (Sala Biała) oraz 19 sklepów. Lokale były wynajmowane wyłącznie Polakom.
Spółka akcyjna pomagała polskim rzemieślnikom, handlowcom, zegarmistrzom, krawcom i drukarzom w prowadzeniu tu interesów. Lwia część zysków z działalności hotelu przeznaczana była na cele społeczne.
Poznański Bazar skupiał także różne organizacje. W szczególności hotel stał się miejscem działalności Centralnego Towarzystwa Gospodarczego, Banku Włościańskiego, Poznańskiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk, Kasyna Towarzyskiego i innych stowarzyszeń.
W budynku powstały również tak znane wydawnictwa jak Dziennik Poznański, Kurier Poznański i Orędownik.
W Sali Białej Hotelu Bazar odbywały się również spotkania towarzyskie. Uczestniczyli w nich przedstawiciele różnych środowisk. Raz zaproszono nawet chłopów, co wywołało oburzenie i protesty wśród szlachty.
Wydarzenia i osoby związane z hotelem
W swoim czasie Hotel Bazar w Poznaniu był domem dla wielu znanych postaci historycznych, które zatrzymywały się, przemawiały lub wygłaszały wykłady. Wśród nich byli w szczególności pierwszy przywódca odrodzonego państwa polskiego Józef Piłsudski, francuski polityk Charles de Gaulle oraz wybitni polscy i zagraniczni artyści. Niektórzy badacze twierdzą, że podczas okupacji niemieckiej przebywał tu nazistowski dyktator Adolf Hitler.
26 grudnia 1918 roku przebywał tu polski pianista, dyrygent i mąż stanu Ignacy Jan Paderewski. Tego dnia wygłosił słynne przemówienie do tłumu z okna hotelu. Zapoczątkowało to kaskadę wydarzeń, które później doprowadziły do wybuchu Powstania Wielkopolskiego.
Dalsza historia hotelu
W latach międzywojennych Bazar nie stracił swojego uroku i okazałości. Nadal był luksusowym hotelem, a także słynął z restauracji z ogromnym wyborem win.
Niestety budynek hotelu został poważnie uszkodzony podczas bitwy o Poznań w styczniu-lutym 1945 roku. W pierwszych latach powojennych hotel został częściowo odrestaurowany. Spółka akcyjna Bazar Poznański nie była jednak w stanie dokończyć prac renowacyjnych, ponieważ budynek został przejęty przez spółkę Orbis. Stało się to w czasach reżimu komunistycznego w Polsce.
Dopiero w 1990 roku Bazar Poznański odzyskał prawo własności do hotelu po procesie sądowym i kontynuował jego renowację. Spółka postawiła sobie za cel przywrócenie przedwojennego wyglądu hotelu Bazar.
Na początku XXI wieku prace renowacyjne trwały, a hotel był tymczasowo zamknięty. Jednak na początku XXI wieku mieszkańcy i goście Poznania z radością przyjęli wiadomość o otwarciu w murach legendarnego hotelu restauracji Bazar 1838. Przenosiła ona odwiedzających w klimat odległego XIX wieku. Przypominała, że polski biznes i kultura były tu pielęgnowane jeszcze za czasów pruskich.